传统的手术部布局是按照手术与其他学科、医护与患者、人流与物流、洁物与污物分离的原则，形成了单通道、双通道、多通道等多种布局形式，较为复杂。手术室沿通道布置，形成手术室小群落（smaller clusters），通道复杂，常常难辨方向，难以适应未来设备、物料与人员快速流动的要求。对此，简化手术部布局、优化流程、方便医疗、加快手术周转、提高手术效率成为重要对策之一。
从感染控制角度来考虑，无菌物品与直接参与手术人员的控制是关键。如果采用箱式闭合小车将污物密闭，则污物流线与其他非无菌物品流线是同一控制级别，医护人员（包括直接手术人员）流线在刷手前与患者也处于同一控制档次，这样的设计思路就允许将医护与患者、人流与物流统统放在一个通道内，极大简化了人流与物流。直接参与手术人员只有进入刷手区才与患者流线分离，从而将原先洁净通道控制区域缩小到刷手区，无需设置污物通道，使平面布局简洁、明了。
以无菌物品储存与流通区域作为洁净核心，围绕洁净核心周围布置手术室，形成大群落。在手术室外侧形成快速通道，加快手术周转，提高手术效率，最大程度地提高手术量。在快速通道的外侧再布置为手术服务或与手术密切联系的科室。这为淡化辅助区域控制、强化洁净核心和手术室控制创造了条件。同时减少了手术部环境控制费用，降低了每台手术的费用，提高了成本效益。这种平面布局目前已被美国大多数医院所接受，在方便医疗、控制感染、加快手术周转、提高手术效率方面取得了正面效应，被认为是未来手术室较为理想的平面布。